296，黑金（1/2）

正当苏菲在为自己未来的宏图大计而奔忙的时候，在加来海峡旁边的洛桑戈埃勒小镇，一位同样显赫的皇族成员，也同样站在高地上，俯瞰着自己未来事业的应许之地。

今天天气并不好，天空阴云密布，浓得看不清太阳的身影，冬天的风从西边的英吉利海峡呼啸而来，刮得人脸颊发疼，就算此时穿着一身大衣，但是亲王殿下还是禁不住打了个哆嗦。

但即使如此，站在高地上的查理亲王，仍旧心情振奋。

在历经多地考察之后，他的旅途，终于暂时到达了终点，而他的野心，终于也找到了一个落脚之处。

作为波拿巴家族的年轻成员，他当然有野心，而且他的野心甚至不会比堂弟小，但是除了野心之外，他也有理智，知道自己靠个人能力能够拼到的上限在哪儿。

如果艾格隆体弱多病，年纪轻轻没有留下后代就过世了，那么他当然就可以顺势以继承者的身份宣布自己成为波拿巴家族的首领，然后向着法兰西的皇位进军。

但是，现实完全不是如此，他的堂弟身体健康，而且已经结婚生子（看样子以后肯定还会有更多孩子），自己肉眼可见的不可能做皇帝梦了。

既然做不了皇帝梦，那么他的野心就只能退而求其次了。

辅佐堂弟，在帝国开创一个属于自己的家系，成为皇室的重要支柱，手掌大权家资巨万……这大概就是自己此生能够奋斗的上限了。

他没有透视眼，既然从一开始就知道自己没有希望成为皇帝，那么他也不会觉得自己「失去」了一个皇位，所以他对这个现状反而能够接受，并没有什么愤愤不平的心态。

在有限的空间里，他要发挥自己的全部才能，做出最大的业绩，留下最高的名望，这样也似乎很不错。

而他的堂弟也给了他机会，在短暂的压制之后，陛下建议他去参与海军事务，把他任命为自己的海军顾问，并且还暗示他，只要他能够做出一些成绩，就会在不久的将来把他任命为海军大臣。

任何人都知道，陆军才是帝国的根基，海军只是辅助，但是亲王更加知道，堂弟不可能把陆军的指挥权交给自己，能够让自己有希望执掌海军，已经算他大度了。

所以，他很快就下定了决心，要在海军上有所作为，实现公利和私利的双丰收。

在下定决心之后，他先是花重金，聘请了一些工程师和退役的海军军官，充当自己的幕僚团队和亲信班底，然后，就带着这些人离开巴黎，前往法兰西各处的海军军港考察，以便尽快熟悉自己未来的业务。

然而，在表面上冠冕堂皇的公事之下，亲王为自己这段旅途还增加了一个新的目标——那就是，寻找合适的煤矿。

在这个年代，飘荡在五大洋之上的绝大多数船只都依靠风帆作为动力，虽然已经出现了一些蒸汽船，但是此刻它的优势尚且不明显，蒸汽机效率低下、容易出机械故障等等毛病，都是军队所难以容忍的，而且机械设备的维护成本也居高不下；所以在各***队当中，蒸汽船往往只能当做运输船和拖船来使用，并没有进入到战舰序列当中。

但是，作为一个年轻进取的聪明人，亲王之前就已经在前往圣赫勒拿岛上迎回拿破仑皇帝遗骨的旅途当中，和英国皇家海军的官兵们共同研讨过未来海军的发展，而后来他又和本国海军的军官们谈论过同样的问题，最终他得出了结论——蒸汽动力的战舰，在一段时间的过渡之后，必将成为未来海军的发展主流，而且这个过渡阶段，越快越好。

蒸汽战舰的种种毛病他并不陌生，但是这些都是可以改进的问题，而它的优势却是无与伦比的——它的动力来自于自身，因此速度和机动性可以比风帆战舰强太多，而且它动力庞

大，足以让蒸汽战舰造得比过去任何战舰都要更加庞大。

更大的战舰就能装更大、更多的炮，射程更远威力更大，优势必然就是压倒性的。

海军的底层逻辑就是「技术优先」，把资源投给一艘更加先进的战舰，胜过投资给几艘次等杂鱼，对此他当然心知肚明。

所以，为了帝国海军的发展前途，心系海军的亲王认为，自己眼下最大的任务，就是尽快推动帝国海军走上蒸汽动力的更新换代，也许解决那些技术问题需要几年甚至十年，但是他还这么年轻，他花得起这个时间。

如果他真的完成了这样的「伟绩」，那么他必然会成为帝国甚至法兰西历史上最杰出的海军大臣，受到后人敬仰，他一生的功业也将就此确立。

在确立了这个目标之后，他开始了自己的奋斗，他在海军内部得到了许多人的拥护，但当然其中也有阻力——海军内部的将领们当中，有不少人自恃自己资历老，瞧不起这个突然挤进来的年轻人和「外行人」，认为亲王殿下这些话无非只是年轻人不知天高地厚的狂想而已，他们反对他所希望的改革，并且认为他对海军的事务插手越少越好。

这些阻力完全吓不倒他，毕竟，论人事斗争，他还真没怕过谁。

不过，关于海军发展战略的问题，现在暂且抛到一边，亲王殿下来到加莱省的这个不起眼的小镇，其实是为了另外一样东西——煤矿。

经过他和身边工程师们的考察，他认定，这个洛桑戈埃勒小镇，拥有着法兰西西北部最优质的煤矿。

事实上，当地开采煤矿已经有上百年的历史了，亲王殿下现在所踩着的高地，就是由煤渣堆成的小山。

不过，在过去，这些煤被挖出来，只是供应人们的取暖所需罢了，所以开采量并不大。

放在几十年前，谁又能够想到，看似稀松平常的黑色泥垢，在如今的新时代当中，却会成为一个国家最重要的战略物资之一呢？

如果希望海军舰队转型成为蒸汽战舰，那么不光需要更好的机械技术，更加需要优质的煤矿；而在同时，陆地上那些蒸汽机械，以及蓬勃发展的纺织业和铁路，同样也需要大量煤矿。

哪怕稍微有点远见的人，都能够预料得到，在未来，帝国的煤矿消耗量将会直线上升，并且最终也许可以达到一个让人瞠目结舌的数字。

既然如此，那为什么不早点去开发煤矿做为自家的产业呢？

这个问题，就成为了亲王殿下接下来行动的动力，他在考察海军之余，在各地辗转，探访煤矿的踪迹，最终，他把自己未来的事业放在了这个不起眼的滨海小镇当中。

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