第五十九章 希望（2/2）
“阁部……末将原是要等曾将军的，不过本镇士卒……”
张天福原也不曾想到，江南情形竟是如此，原本他率着本镇兵马维持弹压秩序，其间也击退了小股建奴的进攻，原本也觉得最少也是无功无过，谁想过得江来竟是如此，他不禁心中大为后悔，水师战舰就在江上等候，而他麾下的士卒一见百姓无多，天色又是大亮，唯恐建奴追赶过来，竟是一起鼓噪起来，请求张天福立刻带着众人渡江。待到此时，张天福知道自己在阁部大人心中的形象大坏，不觉深自后悔，不过在后悔之余，不免得也暗自气闷，心道：“这曾某人领兵竟是如此？他麾下兵马，却偏生如此敢战？”
张天福退后之时，史可法却是一眼看到了自己以前的一个幕僚，他不知道王秀楚也是费尽周折才最终逃得性命，还以为此人一直跟随在张天福身边，此时史可法不愿与张天福多话，只将王秀楚叫上前来，温言问道：“尔可知曾将军现在何处？”
王秀楚昨夜与曾志国汇合一处后一直跟随行走，他原是怨恨曾志国不多派兵马保护自己的家小，待一夜行来，却是见得曾志国与所部兵马连连苦战，兵马伤亡已经极重，而到了江边不远时，曾志国并不先逃，与建奴僵持之时，只令诸百姓绕道先行，这一次能逃得性命，当真也是感愧无比。听得史可法一问，便是连声答道：“学生昨夜与曾将军一处向南，就在渡口南边三四里处，曾将军率军与建奴相持，学生绕道逃走之时，正见曾将军率骑兵冲向敌阵，建奴披甲下马步战，曾将军与部下连声大喊杀奴，直冲向前，建奴披甲持步弓而射，学生最后一次回头时，正见曾将军身边有不少人中箭落马，曾将军自己好象也中了一箭，却是仍然疾冲向前，再往下，学生惭愧，却是无法再看到了。”
王秀楚述说之时，也颇觉惭愧，曾志国先是救得他全家免受侮辱，然后又与王家结姻亲之好，逃难之前也曾派人提醒王家准备，更是有小队天雄营的步兵跟随左右，不过半夜之时被建奴冲乱失散，也委实怪不得曾志国，而此时自己却是弃曾志国先逃，想想自家受此人之好处如山似海，自己却是一点儿忙也帮不上，说完之后，王秀楚已经是泪若雨下。
“唉，罢了罢了，你且退下。”
史可法心乱如麻，又不禁隔江远眺，虽然什么也看不到，竟是也如同听到厮杀声响与金铁交鸣之声，一想到曾志国犹自还在对岸与建奴苦战，生死未卜，史可法只觉得浑身血脉贲张，难以自持。
他低下头来，努力镇定自己，一时想到曾志国的奋战时的模样，只觉得却是模糊不清，他吃了一惊，努力去想，半日之后，却只是喃喃语道：“一剑能当百万兵，一成，真虎将也，真虎将也！”
……
在史可法大赞曾志国是虎将的时候，曾志国却是长叹了口气。
在与建奴这最后的防线苦斗之时，曾志国又一次挥刀冲锋了……他很不愿意这样，不过却也只得如此。
一直跟随在他身边左右的骑兵已经极为疲惫，战马冲击之时已经开始有跌跌撞撞不胜马力的迹象，而骑兵都困乏如此，一直帮着百姓撤走，一路凭脚辛苦赶路的步兵自然也不必提了。
待到这最后关头，他这个主将如果不奋勇冲杀把这些建奴赶跑的话，一旦明军溃败，那么结局就是不可收拾了。
在他眼前的这些建奴也是奔波了一夜，然而论起坚韧与胆气，却是比这些明军要强过许多，建奴的人数也就是与明军骑兵相当，然而就是如此，他们仍然敢布下防线来阻挡明军前进的步伐，而曾志国麾下的将士全是淮扬镇的精锐，是淮泗子弟中的精华，曾志国这些天来身先士卒，威望高涨，对士兵又是推衣衣之，推食食之，当真是做到了荣辱与共的地步，就算如此，被逃生愿望支撑着赶到江边的明军一见有几百建奴布下防线，经历过整夜苦战的明军上下都是士气沮丧，不少人都面露怯色。
曾志国相信，如果不是自己领兵，如果不是这一段时间他努力整顿军纪，如果不是他下发了不少赏银，如果不是大局尚未崩坏，逃回江南就有希望，如果不是这些士兵有相当部分的家人都在江南，没有这些如果的话，这些人数还超过建奴的明军会立刻崩溃，他们中的大多数人会选择转身逃走，把自己的后背留给建奴，然后被敌人分化包围，慢慢的一个个屠杀掉。
不过有他在此，自然就没有这些如果了……
在曾志国的激励下，明军的阵脚开始稳定下来，在曾志国的坚持下，明军的阵线没有因为建奴的大喝就崩溃掉，在看到百姓们绕道逃走之后，曾志国简单的向着所有的将士们鼓励道：“诸君请随我一直努力拼杀，打跑了这一队建奴，长江就在眼前，希望就在前方，诸君努力！”
没有鼓声与喧嚣的呐喊，在最后的动员之后，这一支一千多人的明军残兵开始跟随着主将做最后一次的冲锋。
看到明军冲锋之后，早就下马等候的建奴拉开了手中的铁弓。
箭若飞蝗，一支铁箭钻透了曾志国身上的铁甲，插到了他的前胸，先是冰冷的铁箭钻来的冷意，然后就是一阵刺痛，在曾志国的身边，有不少随他冲杀了整夜的骑兵落下马来。
战马在急速的奔驰，对面建奴那狰狞丑恶的面孔越来越清晰，曾志国拔刀在手，奋力的呼喊着，感觉自己的身上蕴藏着无穷无尽的力量……在他的身后，所有的明军将士也一并呼喊着，奔驰着，向着希望的方向，奋勇前进。
是役，明军惨胜。
天雄营与忠贯营两营一千七百五十三名明军戮力苦战，最终冲破建奴防线，而到达江边平安上船者，只有六百余人，主将曾志国身中数箭，三次换马，最终到得江边，看到自己忠勇部下死伤惨重，却也不觉仰天长啸，继而潸然泪下。
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