第一卷：摘星18（1/2）
夜色苍茫，万籁俱寂。凤梧城里只有几点微光闪耀，不知道那是夜归人披在身上的星光，还是早起的人提在手中的灯笼。
苏舜卿处理完一天的文件和信函，边走边活动筋骨，径直朝后花园走去。每晚睡前练习拳脚温习剑法，是他多年来雷打不动的习惯。园子里很安静，他热完身站好姿势，呼吸吐纳后一丝不苟地挥出一拳又踢出一腿，逐渐进入忘我之境，根本无从知晓有个紫衣蒙面人溜进了他的书房。
紫衣人并不着急寻找，先将房间打量了一番，然后才动手。他翻遍了所有可能藏秘密的地方仍然一无所获，索性停止了动作，重新审视屋子里的一应陈设，看是否有所疏漏。忽然，一点微乎其微的声响从门口传来，紫衣人忙藏身到幔帐后，藏身入黑暗。
门悄无声息地开了，进来一个个子颇高的黑衣蒙面人。他跟紫衣人一样，也是到处翻到处找，甚至敲遍了每一面墙，同样没有任何发现。他站了站，走到苏舜卿批阅文件、摆放着文房四宝和书籍的案前，蹲下身检查每块地砖。案前的砖没有异常，只有放脚的地方有块砖有松动的迹象，大概是经常被踩的缘故。黑衣人轻轻摸了摸那块砖，用匕首将它撬起。果不其然，砖下有一处活动暗格，暗格里放着一个黑色的锦盒。他正要去拿，又改变了主意，割下衣摆团成球砸向锦盒，同时侧身保持警戒状态。布团落在锦盒上，打个转停下来。没有暗器射出，一切正常。
紫衣人在心里一个劲地催黑衣人快动手，生怕时间久了会被苏舜卿发现。见黑衣人还是没有去拿锦盒，而是用钩子去勾布团，紫衣人简直想朝他头上扔坨大便。
钩子勾着布团，刚离开锦盒两寸，从暗格的四周射出密密麻麻的银针，全部扎在了布团上。烛光下，银针泛着盈盈彩光，一看就知被毒药淬过。黑衣人扔下布团，用小刀在暗格里晃了晃，确定没问题了才将锦盒取出。锦盒里装着三封信，都是火漆封口并盖有特殊的暗纹图章，显然极其重要。
黑衣人打开一封信匆匆浏览了几眼就作罢，将锦盒和信函收好准备带走。紫衣人出手了，直取其要害。黑衣人像是背后有眼，准确地躲过了攻击：“想着你也该动手了。”他将信函揣进怀里，在案上拿了三封信装进锦盒。“你打不过我，咱俩也最好别打。惊动了苏舜卿，我可以全身而退，你可就难说了。”
紫衣人小声道：“把东西交出来！”如果她的声音没有伪装，可以轻易听出她是个女人。如果声音和美貌有关的话，她一定是个漂亮女人。
黑衣人扯下幔帐踢倒烛台，任由蜡烛点着幔帐烧上书案，渐成火势。他挡开紫衣人砸向自己面门的胳膊，顺势将锦盒塞到她手里：“给你就是。”一言未尽，他已转身到了门外，抬腿踹翻门口的盆景，纵身翻出高高的围墙，几个起落就消失在夜色里。
巡视的侍卫听见动静立刻围了过来，将正准备离开的紫衣人拦下。双方刚交上手，苏舜卿就赶到了。他见来人蒙面，又见书房起火，只觉得好笑：脑子不灵光就该安安分分地混吃等死。学人家偷东西却把房子点着了，这么大动静怎么得手？“来者何人？深夜到我府上有何……”他“贵干”两个字还没说出口，闪眼看见了紫衣人拿着的锦盒，脸色陡变。“找死！”
“别动！”紫衣人举着盒子，作势要往火里扔。“我本来是打算偷点珠宝花销的，没想到却误入城主的书房，还误打误撞地发现了暗格。这东西我还没来得及打开，不知道里面是什么。若城主答应放我走，我原物奉还。”
“谁能保证你没看过？”
“你的这些侍卫比狗还忠心，我刚一出门就被拦下了，哪来的时间看？不信你问他们。而我之所以拿它，是想着藏起来的东西必定价值不菲，留到日后敲你一笔赎金也算这趟没走空。不然，我才懒得惹这祸事。”
紫衣人离火相当近，苏舜卿没把握抢在她把锦盒丢出去之前一击得手，只得权宜从事：“我暂且信你。日后若让我听见半个字的风言风语，我必杀你！”
“江湖人，讲规矩，守信誉。城主不必多虑。”
“成交。”苏舜卿瞥了侍卫首领一眼，又瞥了眼离书房最近的出口，命众人让出路来。“你们都退下，动作轻点，别吵醒老夫人。”
侍卫像来时那般迅速退了出去。转眼间，就只剩苏舜卿与紫衣人了。苏舜卿见紫衣人试图以轻功离开，忙道：“阁下还是走着出去的好。我这府邸里侍卫众多，戒备森严，若有不知情的见你高来高去，肯定会拿箭射你。再者，老母亲年事已高，睡眠不好，常在庭院与人闲话赏月。若看见你暗夜闯府，难免担惊受怕，还请你体谅。”
“传言也有真的。城主果真是个大孝子。”
“孝顺乃为人子之本，不值得夸耀。”苏舜卿指着最近的出口道，“从那里可以出府，顺大路下山。”
紫衣人一边倒退着走向出口，一边说：“我会把东西放在门口，你派人取就是。”
苏舜卿原地不动，身体松弛，显示出他不会出手的诚意。
紫衣人多少有些放心了。岂料，她的一只脚刚迈过出口，本该空无一人的地方突然多出几杆长枪来，分别从左右两侧和背后对着她一顿猛攻。其中一杆枪的速度太快，角度太刁，她避之不及，被正中小腿。接着，一张大网兜头而下，断了她跃上树枝的想法。于是，她只得矮了身子，向前滑行，在距离苏舜卿不远的地方硬生生停住。
苏舜卿笑问：“阁下怎么又回来了？丢东西了？”
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