第一卷：摘星2（2/2）
这栖凤楼和凤鸣阁相隔不远，位于春风街最热闹繁华的地段，一个在街的左边，一个在街的右边，楼层高度相同，外观差异不大，内部格局和装饰风格却天差地别。如果以季节作比，凤鸣阁像繁花似锦的春天，铺陈富丽堂皇和奢华繁复；而栖凤楼则像天高云淡的秋季，只书画素雅清幽和简洁大气。同为春风街最顶尖的花楼，少不得要被拿来比较。有好事者总结了二者的不同：一、栖凤楼的茶点无双，凤鸣阁的菜肴味绝；二、栖凤楼的姑娘如冷香，娇而不艳，媚而不俗，个个自带几分冷清气质；凤鸣阁的姑娘似暖玉，娇艳迷人，妩媚多情，人人都是温柔的解语花；三、在卖艺和卖身这个问题上，栖凤楼的老板随姑娘们自个儿决定，从不强迫；而凤鸣阁的姑娘则没有选择权，凡事以客人为大；四、两家花楼老板的脾气差异甚大，锦瑟火爆，秋蔓温吞……
不难看出，这两家花楼的老板虽脾性迥异，做事方式也大不相同，在经营上却都很有一套。开张不过三五年时间，就艳名远播，现已将春风街上大大小小的前辈甩开，后来居上。
有人说，春风街的花楼养活了杨柳渡一半的人。这话绝非妄言。来这里消遣的人不是富甲一方，就是腰缠万贯，哪个不是花银子跟泼洗脚水似的？只要他们高兴，银钱简直就不值一提。于是，很多无垢和白衣都守在春风街，守在栖凤楼和凤鸣阁附近，等待时机求贵人们赏赐，赏赐一点碎银钱，赏赐一碗残羹冷炙，甚至是赏赐一个终生为奴为仆的机会。
一个衣不蔽体的小姑娘使劲擦去脸上的灰尘，又在树皮上蹭了蹭手。确定自己不会那么让人生厌后，她捧出一个比脸还干净些的破碗，怯怯地看着萧旸，用眼神乞讨。
萧旸不耐烦地一掌将她推开，喝道：“滚开！别挡我二哥的路！”
萧煜目不斜视，不声不响地朝栖凤楼而去。萧宛瑜放慢脚步落在二人身后，摸出块碎银子轻轻放进小姑娘的碗里，小声道：“小妹妹别怕，我四哥他不是坏人。”
“公子！公子……”三楼的窗户边，云起扒着栏杆一声接一声地叫。
“鬼叫什么？喊魂？我还没死！”萧旸解下佩剑朝楼上砸去。“到底我是主子还是你是主子？你像个大爷在这里赏人观景，我口干舌燥地连杯茶都没得喝。”他力气不够，剑还没碰到二楼的栏杆就往下掉。眼看就要砸上行人，萧煜忙伸手接住，迈过地上那道碗口粗的红线，抬腿上了三楼。
从早上起，一楼和二楼就座无虚席。三楼大厅里的人始终不多，只寥寥几位。这也难怪，能上三楼消费的不仅得有钱，还得有权有势。而这些人通常会认为在大厅喝茶吃酒不够体面，会选择更高级更奢靡的私人雅间。
靠窗的金丝楠木桌上，摆满了美味佳肴。萧煜捡视线最好的位置坐下，把剑放到对面位置，稳稳当当斟好三杯茶，缓缓舒了口气。他瞥了眼离得较远的那几个衣着华贵的客人，又瞥了眼明澈。明澈点点头，和云起在旁边的茶桌前坐下。
萧旸的屁股还没坐稳，手已伸向裹着荷叶的烧鸡：“本来不饿的，闻见这味就直流口水。”那荷叶外面缠着的麻线打着一个十分好看的活结，只是这会他失了耐心胡乱拉了几拉，巧不巧地就成了一个死结，解了好几次都没能解开。“真烦！”他闷哼一声，顺手就把剑拔了出来。
萧宛瑜忙起身按住他的手：“四哥，三界有规矩，佩剑是一个人身份和地位的象征，代表着主人。你怎么能用它来割这又油又腻的麻线？这剑要是会说话，估计得跟你对骂三百回合。”他不让明澈和云起沾手，一点一点将那麻线解开。“你好歹也是皇子，就不能有点皇家礼仪？真是的！”
“怎么，嫌我丢人了？丢人你也必须跟着我。”萧旸惬意地喝了口茶，翘着二郎腿道，“我们说好的，我在哪你在哪。不许反悔。”
“谁说要反悔了？我只是提醒你要注意礼仪。”
萧煜的脸色缓和了些，动手替萧旸续了茶：“宛瑜，你可知道在众兄弟姐妹中我为何独独对你这般严厉？”
“不管是出于什么原因，想必二哥都是为我好。”
萧煜又警觉地把四周看了几遍，才缓缓道：“当年，你母妃苏映雪靓绝后宫，集万千宠爱于一身，一颦一笑都能使圣心牵挂。你母妃生你时难产，父皇不顾忌讳，坚持陪在她身边，直到你呱呱坠地才安心。皇帝陪产，那是多大的荣耀与风光！一时间前朝后宫都议论纷纷，说你母妃必将入主凤藻宫，母仪天下。而你，自然是储君的不二人选。在你出生后的第三天，你母妃看着襁褓中的你，难忍初为人母的喜悦，叹了一句，‘吾有麟儿，余生可期！’这话本身是没有任何问题的，因为后宫历来就是母凭子贵。你母妃的意思，无非是说她有了儿子，从此后半生有了依靠。不巧的是，这话刚好被父皇听到了，顿时龙颜大怒。因为在他看来，这是你母妃恃宠而骄，觊觎帝位的表现，简直是大逆不道！他不听你母妃的解释，赐她白绫自尽。父皇本来要将你一并处死，亏得我母后和淑妃娘娘苦苦哀求，说你是皇家血脉，且幼子无辜，才保住了你的命。后来，淑妃娘娘以阿旸年幼，需要玩伴为由，将你接到她身边抚养，直至你长大成人。”
“这些我都知道。二哥为何旧事重提？”
“说这些是想提醒你，任何时候都不能大意。父皇的性情我们都清楚，他会忘记他昨天刚杀死的妃嫔，却永远不会原谅因帝位死去的人。这些年来，淑妃娘娘千方百计让你避开父皇的视线，就是怕他见到你以后想起旧事，迁怒于你。生在皇家，谨言慎行，是一辈子的修行。而你，更要慎之又慎！不然，稍有行差踏错就可能招致杀身之祸，万劫不复！明白么？”
“我明白……却又不想明白。”一滴泪滚出萧宛瑜的眼眶，落在他面前的荷叶和麻线上。“那年，父皇寿诞，我准备了贺礼想觐见父皇，被淑妃娘娘拦下。她怕我再背着她去见父皇，这才告诉了我原因，并且要我发誓：有父皇在的地方我要退避三舍。二哥，我想不明白，我到底做错了什么，要活得这般憋屈？”
“你没有错，父皇也没有错，错的是帝位之上只能坐一人。”萧煜拍了拍萧宛瑜的肩膀，安慰道，“你在宫外有阿旸庇护，宫内有淑妃娘娘撑腰，你不会有事的。”
萧旸笑道：“母妃上次才说，她老了，需要我们这些小辈保护。她要是听见二哥这么夸她，该觉得自己老当益壮了。”
萧宛瑜的眼中流露出无限的热爱与崇敬：“娘娘正值青春，哪里老了！”
“我母后常说，宫里的女人都工于算计，像淑妃娘娘那样聪慧又仁厚的，少之又少。当年若不是她的谋划，没人能保住你。这些年，她让你远离朝局，让前朝后宫都忘记你的存在，这对你来说是天大的好事。你要谨记她的教诲，护好性命。”
萧宛瑜看着熙熙攘攘的人群，良久之后，才缓缓点了点头。
萧旸扯下鸡腿啃了两口，又喝了两杯酒：“还是我这闲王好，只管吃喝玩乐潇洒生活。至于黎民百姓，江山社稷，都不用我操心。话说，这栖凤楼的糕点是美味，可酒就不怎么样了，香倒是香，就是不够浓烈。”
“栖凤楼的酒自然不能和你府上的比，可也算得上是佳酿。由此可见，不是酒不够好，是你的嘴实在太刁。再者，酒的好与坏，不是光看浓不浓烈。”
“我只是喜欢喝酒，不懂酒。二哥若是想与人论酒，该找谢三公子，那可是此中大家，名声在外。”
“又说混话！魔界和人间界向来泾渭分明，不可随意结交。我怎么可能与谢三公子同桌喝酒？”
“说得也是。”萧旸摇了摇酒壶，颇为不满地道。“我不辞辛劳大老远跑来这里，没睡到中意的姑娘，没喝到满意的酒，也没遇见有趣的事，白跑了！”
兄弟三人玩笑着，又是只谈风花雪月的富贵公子了。