第一百六十五章 地底世界（1/2）
关于克雷顿·贝略的三个问题——“此方国是否有其他隐藏居民”、“仙境是否有别的国家”、“黑巫师爱德华兹平时会去哪里”，路易斯比他更早得到答案。
稻草人为圣职展示了此方国的另一面。
路易斯被矮人拽进森林里一个不起眼的狭窄洞窟，后脑与岩石的剧烈磕碰让他直接昏迷过去。当他醒来，眼前的景色已经与之前的此方国周边完全不一样了。
天空不见了，他们身处地底。
眼前是不知道通往何方的地下隧道，但并不显得昏暗，许多发光的异色水晶从地下向上无序生长
每时每刻都有无数或远或近的凿子击打石头的声音从远处乃至更下方传来，似乎有许多的矿工在此地劳作。
路易斯呆住了，稻草人已经把他放下来了，但他甚至没有意识到自己该站起来。
“我觉得你该是和我们一伙儿的才带你来这儿。”稻草人凑到他脸前才让他回过神，矮人的眼里充满血丝，语气让人不寒而栗：“别让我失望。”
路易斯从胡须中闻到了鼹鼠的气息：“我知道。”
矮人满意地点点头，他一把把路易斯拉起来。
“跟紧我。”
“我有些问题。”
“你当然有，每个外乡人都有一大堆的问题。让我想想该从哪儿开始讲起——就从黑巫师爱德华兹偷走了此方国开始。不过在这之前，我会先说说我的事，然后你说说你的，怎样？”
路易斯没有异议。
矮人虽然拉着他进入了此方国的隐秘一面，但还没有完全相信他，因此无法将自己的真名相告，路易斯只能姑且继续用着“稻草人”这个称呼。
和稻草人展现给路易斯一行人的第一幕表现不同，这位矮人在收到惩罚前在此方国有着相当的地位。
需要注意的是，这个地位不是爱德华兹可以随意更改的地位。
这份地位来源于技术。
爱德华兹需要稻草人和他的同族的帮助，他们是矿工。
此方国最早是摩瑞尔人（矮人的学名）建造的地下王国，圣职现在看到的部分只是此方国的一个小角落。
仙境并不是地表人眼中空荡荡的荒芜世界，它的地下充满着各类可以用于制作奇物的神奇物质，那些能够发光的水晶正是其中之一。这些材料在现实十分稀有，甚至有些从未在现世出现过，摩瑞尔人的炼金术士在地下发掘这些“矿物”，试图找到新的炼金原料，乃至自然合成的第五元素。
当浅层被判断无价值后，摩瑞尔人继续向下挖掘，一千米的深度对他们这个种族而言还并非极限。
至今为止，这种高超的挖掘技艺也只有摩瑞尔人才具备。
矮人们相信这是值得他们永远付出的事业，而这里的不死之力让他们无须饮食，工人们可以永远向下挖掘。
故事讲到这里，路易斯还能够理解，然而稻草人对后面发生的事的说法和他从其他人那里得知的信息都完全不同，或者说是提供了另一种角度。
在某个时间段，仙境的自然环境显示出一种古怪的生长现象。
大量的神秘物质从地下向上生长，它们淹没矿坑，析出地表，形成植物、水流、岩石等种种形态，再加上仙境具备令人不死的力量，这些现象在所有宗教团体中都引发了轰动。
人们相信仙境是一个尚未成型的世界，而且正在飞速生长，如果有人能够抓住机遇，或许能够在这里成为“神”。
在宗教势力的资助下，越来越多的探险者通过秘法抵达仙境，试图找到世界形成的真相，
此方国正是在这一时间出现在世人的视野中。
“我还记得，那时候天上有两个月亮。”稻草人怀念道，他的手掌向侧面伸出，随着行走擦过岩壁，发出了沙哑的摩擦声：“面对当时的到访者，我们没有吝啬，而是让他们加入了我们的工作，那些人就在此方国的地表定居下来，但是他们的体质太弱，没多久就变成了孽物，反而堵塞了坑道，使我们的工作迟滞，只有少部分人能够和我们一样。”
听他的语气，似乎转化为孽物在摩瑞尔人中并不是常见的事。
他们顺着充斥着矿石荧光的隧道一路前进，路易斯注意到倾斜的坡度一直没有回复过。
他们正一路向下走。
这里的通道没有设置成方便返回的形状。
“那你们是如何抵抗腐化的？”圣职跟在稻草人后面屈身挤过一个狭小的洞窟。
“优秀的工匠和战士都能抵抗这种力量。或者用那些后来者的说法——刃秘传？”
路易斯没有再问下去。
秘传的名字就意味着隐秘、不为常人所知，甚至就连许多具备秘传的人也不知道自己掌握了这份力量，不具备秘传的人更无法正确地形容和认知它们。
“总之，那阵子我们和平原人，还有尖耳朵都相处的很愉快。直到后来”矮人叹了口气：“后来的事你们这些外界人应该也知道，有一轮月亮消失了，而那些神奇物质也随之消散了许多，只有少部分还停留在地表，但也转化成了无法继续利用的形态。我们努力深挖，也只能在地下找到一点点。”
“可我看到这里有许多不寻常的东西。”路易斯指着一丛黑色烟雾似的物质说。“我们现在应该还在离地表不远处的位置把？它们已经非常普遍了。还是说它们并不是你们要找的东西？”
这些烟雾从岩石的缝隙里钻出来，像是水草般摇摆不定，但又并非是气体一类的事物，当圣职将手靠近，它就有意识地回缩进去。
而在不远处，一块水晶如同呼吸般胀大了躯体。
稻草人停下脚步，凝重地看着路易斯。
“它们的确是，但这就是问题所在了。因为这是最近半年才发生的事，”
“大概在七个月前，这些物质再次从地底向上喷涌，爱德华兹认为这是仙境之门将重新开启的征兆，所以才会重新启用挖掘工程。他需要我们这些残存的工人来帮他收集它们，为他重返现世招兵买马提供资金。”
“啊？”路易斯感觉自己好像听不懂了。
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