第十八章 再次急转直下（2/2）

一些传统的应对方式被潜藏在迷信和习俗中，此刻都被激活，人们恐慌，但又兴奋地看待这一次的危机。

除了被甄选出的保卫者，其他所有人都被勒令停止外出上街，即使在工作的人也一样，必须待在家中等待长老或教士的下一步指令。

克雷顿和旅店的其他客人不得不留在室内，他也是第一次见到除了楚德主仆的其他客人。

那两名客人坐在一桌边上，都戴着圆毡帽，衣物是以轻便为主的薄毛衣，没有外套，薄毛衣上还染了不少颜色。他们之前似乎正在做什么需要聚精会神的事，都因为被突然的通知打扰而激怒，抱怨几句后就在旅店里百无聊赖地切盘子里的香肠吃。

克雷顿走过去打了声招呼，语气轻松。

“晚上好，两位，看样子你们也是画家？就和隔壁的奥斯马尔先生一样？”

他本来想找伊恩了解调查结果，但对方听到狼嚎之后就同其他镇民一起散去了，让他很是无奈。

两个陌生的客人对视一眼，都看着他点了点头，坐在左边的那个又反问回去。

“你是怎么知道的？”

中尉笑了笑：“我也学过一点绘画，所以知道怎样的绘画形式会把衣服弄脏。”

除了衣服上的颜料外，他们手指和手腕都粗而有力，眼睛有神，脖子和肩膀的肌肉却很僵硬，除了画家，他想不出来还有那些职业会造就这样的身体。

两名画家也都笑了。

“你的眼力不错，我们是应了神父的邀请来热沃工作的。”

“为了修复小教堂的壁画？”克雷顿问。

这种事很常见——教堂早先的绘画因为水分和空气的侵蚀褪色，圣人和神子们模糊了容颜，不再使信徒敬畏，本地教区的圣职不得不请人来重新上色，挽回声誉。

在这种乡下地方，教堂就是这片土地的门面，而热沃的门面看起来略显奢华，不像是这个小镇子该有的规格。

画师们不避讳地点点头：“小镇子也就只有这种活儿了，报酬虽然一般，但这份工作令人尊敬。”

克雷顿露出一个会意的表情。

“这确实不错，奥斯马尔先生和你们是一起的吗？”

“他不是。”回答他的画家否定后又补充道：“他之前确实是来这里找工作的，比我们来得还早一点。不过他的仆人过于肥胖，也不会绘画，难以胜任壁画修复助手的工作，所以神父最终把这份工作交给了我们。”

“原来是这样。”

克雷顿做出一副潜心受教的姿态，不着声色地赞叹了几次对方的技术，然后趁势和这两个画家聊了起来。

古董商的业务非常宽广，事实上中尉更愿意称自己为珍奇物品商人，稍微值钱点的行当他都能插一脚，与这些画家们交谈不仅能了解不同绘画流派的受欢迎程度，还能学习一点甄别赝品的经验。

朱利尔斯在旁边等得不耐烦，他希望克雷顿能够对解除厄运迷雾的事更上心，而不是在这里和陌生人闲聊。不过他也知道，眼下他们能做的事实在不多。

旅店的年轻老板裴伦坐在柜台后面忧心忡忡，他少了一个伙计，厨子则被关在家里，今天的晚饭是他给客人做的，好在今晚的客人不多，整个旅店的一楼就只有五个人，冷清极了。

他忧虑了半天，终于下定决心，把自己祖传的双手剑取出来，然后抱着剑也坐到客桌边。

后院倒还有一些羊，但那种低等动物没法给他安全感。

克雷顿余光瞥见他的动作，不禁也伸手到腰间检查了一番枪套里插着的老伙计。

但说实在的，中尉在进行思考后，认为在热沃肆虐的‘野兽’并不是狼人。

今天又不是满月，狼人完全可以闭嘴吃饭，通过狼嚎暴露自己的身份只会是多此一举，除非他是在炫耀自己的力量——以这种愚蠢的方式。

镇民以为那个喊叫属于狼人，这纯粹是因为他们自认为巡逻队完全包裹住了小镇的外围，不会有外来的野兽闯入，因此归咎于可以伪装成人类的变形者。

但所有人都忽视了一种可能，那就是贯彻热沃上空的狼嚎可能是人发出的，和‘野兽’根本无关。

这当然也只是中尉的一个猜测，他还没学过战吼，因此不能从语言学的角度批判狼嚎的含义，但他看过几次歌剧，那些当红歌手的本领让他叹为观止，也正是因此，他知道那样嘹亮的声音是人类在经过训练后可以做到的。

最好的结果是那声狼嚎出于某人无聊的恶作剧，戒严很快结束。

这并非不可能，曾经就有一个蠢货为了青史留名而焚烧了整个时代最伟大的图书馆。

克雷顿衷心希望镇民们能快点查出真相，他急着要去见路易斯教士。